Sushi : probabilmente il nome di piatto più famoso. Si presenta con alcune varianti, queste le più diffuse:

- Filetti di pesce crudo posato su 'palline' di riso. Il sapore varia a seconda del tipo di pesce utilizzato (che deve essere freschissimo): il tonno è molto gusto, il gambero è più delicato. Attenzione al Wasabi (rafano) che di solito è inserito tra il pesce ed il riso. E' piuttosto piccante e se non piace è bene specificarlo prima di ordinare il piatto.

- Tronchetti di riso avvolto con alghe ed al cui interno si trova del pesce crudo o verdure fresche.

- Temaki, di dimensioni più grandi: un alga avvolge il riso che contiene all'interno solitamente del pesce secco tipo tonno, o umeboshi (prugne secche salate)

- "Roll" di solito in formato "giant size": il riso avvolge varie specialità tra cui l'avogado.

Sashimi :

solo pesce crudo di vario tipo (gli stessi usati per il sushi). Tagliato con affilatissimi coltelli secondo una tecnica che si acquisisce dopo diversi anni di scuola e di pratica. E' servito con la soya (shoyu)

Tempura :

si narra che il condottiero Ieyasu Tokugawa (famoso shogun del Giappone) sia morto per indigestione di questo piatto introdotto nella cucina giapponese dai mercanti portoghesi nel sedicesimo secolo. Credo naturalmente dipenda da quanto se ne mangi. Anche io ne sono molto ghiotto. E' un fritto leggerissimo in pastella di pesce, gamberoni e verdure. Da provare assolutamente !! E' generalmente accompagnato da una salsa servita a condimento preparata con brodo di pesce, mirin -un vino dolce da cucina-, soyu, rafano, ginger e zucchero.

Udon :

la tradizione della pasta non è ovviamente solo italiana, visto che si crede che gli spaghetti siano nati in Cina. Questa pasta è fatta con farina di grano tenero e assomiglia a dei bucatini come spessore e consistenza, ma senza il buco ! In genere è servita con un brodo di pesce o carne. Ottimo piatto invernale.

Wasabi

Il temutissimo rafano verde. Oltre a nascondersi dentro il sushi a volte viene presentato ammucchiato a forma di piccolo cono di montagna. Ho visto più di un incauto occidentale mettersi in bocca l'intero cono con effetti esilaranti (per chi osserva). In effetti è molto piccante. Va usato in piccole dosi, magari sciogliendolo nella soia.

Zuppe (suimono, dashi)

Le zuppe sono un'altra delle specialità giapponesi. Non vengono servite come primo piatto ma si combinano indifferentemente tra una portata e l'altra, a volte come intermezzo a volte come portata principale.
Due sono i tipi di zuppa presenti: la "suimono" ( quella di miso ) e la dashi a base di alghe kombu e fiocchi di pesce secco. Le zuppe vanno servite nelle ciotole laccate con il coperchio per evitare di diffondere gli aromi.

O Cha (thè verde)

Componente importante della giornata giapponese è il tè verde. E' un simbolo dell'ospitalità. Viene offerto sempre agli ospiti ma anche bevuto senza un motivo particolare sia a casa che al lavoro. Serve come aiuto naturale alla digestione e un ottimo complemento di piatti a base di riso e pesce.

Okonomiyaki

E' un piatto famoso tra Osaka e Hiroshima. La base questo piatto è fatta di cavoli / crauti bianchi, tagliati finemente e amalgamati a farina e uova. A questa base vengono aggiunti gamber, calamari, pancetta fresca o altro a seconda del gusto del cliente, come una specie di pizza. L'impasto ottenuto viene versato su piastra (a volte tale piastra è direttamente nel tavolo dove mangia)e cotto sul momento.
Si mangia caldo con sopra salsa agrodolce, tonno affumicato grattuggiato e polvere di nori (alga) verde.
Per mangiarlo in Italia dovete farvi invitare da un giapponese ..

Soba

Spaghettini di grano saraceno: bolliti in acqua come spaghetti si mangiano freddi o caldi e varia la salsa di accompagnamento. Se freddi , si intingono in un brodo a base di pesce e soya a cui mischiare volendo con un pò di wasabi, e porri/erba cipollina. Se caldi si servono già in tazza con brodo a cui a volte si aggiunge del tempura, un uovo o tofu fritto.

Tsukemono

Verdure sotto sale o sotto miso fermentato. Anticamente era un modo di conservare la verdura per i mesi invernali. In genere per i tsukemono si usa rapa, melanzane, cetrioli.

Unagyu

Anguilla aperta e tagliuzzata finemente per triturare le lische affinchè non diano fastidio mangiandole. E' grigliata con salsa agrodolce e adagiata sopra un riso bianco caldo. Si serve spolverata con sanshoo (tipo di pepe giapponese).

Chirashizushi

Sashimi di vario pesce, sfuso su un letto di riso.

Gohan

Riso bianco al vapore. Accompagna spesso il pranzo di un giapponese, di fatto sostituisce il nostro pane.

Sukiyaki

Tagliata di carne di manzo con verdura e tofu. Servito crudo si mette in una pentola a centro tavola e si cuoce sul momento in soya e zucchero. In genere si cuoce prima la verdura che aggiunge l'acqua di vegetazione al brodo di cottura cedendo il sapore alla carne.

Yakitori

Spiedini di pollo alla griglia conditi con salsa di soya dolce. A volte si mette del porro a pezzetti tra un boccone di pollo e l'altro. Spesso il pollo mantiene la pelle considerata una prelibatezza.